EQUIPMENT OF THE FALLSCHIRMPIONIERE IN WWII
WRITING BY NICK TIPS AND RONY BERGHMANS

INTRODUCTION / INLEIDING

The fallschirmpioniere were the first to be deployed in airborne operations at the fortress of Eben Emal in 1940.
The task that bore the name "Granit" , had the aim of conquer 3 bridges over the Maas and the fort in the shortest possible period.
Because the fort was partly built by German workers, it can be assumed that the Germans had the complete drawings and plans of the fort
On this basis, the battle group consisting of 86 men divided into 11 groups, was trained which had to dismantle the fort.
To be able to perform this difficult task, the pioneers of the command group "Koch" , were provided with flame throwers, smoke bombs, grenades, 12.5 and 50kg hollow loads, etc.
The attack on Eben Emal, would be one of the most successful German attacks in World War II.
In the morning of May 9, 1940 the first gliders landed on and off the fort and began its attack.
Armed with flamethrowers and hollow charges, the pioneers who were part of the Sturmabteilung 'Koch' stormed the fort and the steel gun turrets to dismantle these.
There were large holes beaten in the domes and artillery positions.
On May 11 just 12 hours after the situation became untenable in the fort, the commander of the fort gave the order to surrender.
This happened 36 houers after the deployment of the attack on the fort.
With this the Fallschirmjäger, but also the pioneers, made their debut entry in World War 2.
Throughout the war they would be deployed everywhere.
On the Eastern Front, in Italy and the Balkans, Afrika, Monte Cassino, the liberation of Mussolini, in Normandy and the Ardennes, etc ...
Until the end of the war these special forces saw action.
The Fallschirmpioniere were special units were trained for specific tasks as, building bridges, construction or deactivation of minefields, for the dismantling of bunkers and other fortified positions for the infantry following behind them, disable tanks, etc.
For this they were equipped with all sorts of material. In the next section, these are all described.

De fallschirmpioniere werden voor het allereerst ingezet bij de luchtlanding op het Belgische fort van Eben Emal in 1940. De opdracht die de naam “Granit” droeg, had als doel de 3 bruggen over de Maas en het fort in een zo kort mogelijke periode te veroveren. Doordat het fort deels gebouwd werd door Duitse arbeiders kan men aannemen dat de Duitsers beschikten over de volledige bouwtekeningen en plannen van het fort. Op basis hiervan werd de gevechtsgroep, bestaande uit 86 man onderverdeeld in 11 groepen, die het fort moest ontmantelen getraind. Om deze zware opdracht te vervullen werden de Pioniere van de commandogroep ‘Koch’ voorzien van vlammenwerpers, rookbommen, granaten, 12.5 en 50kg holle ladingen, enz. De aanval op Eben Emal zou een van de meest succesvolle Duitse aanvallen worden uit de tweede wereldoorlog. In de morgen van 9 mei 1940 landen de eerste zweefvliegtuigen op en naast het fort en werd de aanval ingezet. Gewapend met vlammenwerpers en holle ladingen stormden de pioniere die onderdeel maakten van de sturmabteilung ‘Koch’ af op de stalen geschutskoepels van het fort om deze te ontmantelen. Er werden grote gaten geslagen in deze koepels en geschutsopstellingen. Op 11 mei even na 12 uur werd de situatie in het fort onhoudbaar en gaf de bevelhebber van het fort de opdracht tot een overgave. Dit gebeurde 36uur na de inzet van de aanval op het fort.
Bij deze hadden de Fallschirmjägers maar zeker ook de pioniere hun debuut gemaakt bij intrede van Wereldoorlog 2.
Doorheen de oorlog zouden ze overal ingezet worden. Aan het oostfront, in Italië en de Balkan, Monte cassino, Afrika, bij de bevrijding van mussolini (foto), in Normandie en het ardennenoffensief,… Tot op het einde van de oorlog zagen deze speciale eenheden actie.
De Fallschirmpioniere waren speciale eenheden die getraind werden voor specifieke opdrachten als; bruggen bouwen, mijnenvelden aanleggen of onklaarmaken, bunkers en andere versterkte stellingen ontmantelen en vrijmaken voor de achter hen volgende infanterie, tanks uitschakelen, enz.
Hiervoor werden ze uitgerust met allerhande materiaal. In de volgende paragraaf worden deze allen omschreven.

GEAR / UTRUSTING

Engineer shovel / Pionier schop
Used to dig trenches, fortified positions,etc.
Gebruikt om loopgraven, versterkte posities, enz aan te leggen.

-Pionier spaten

- Drahtscherre kurz model
-Drahtscherre lang model

Engineer saw / Pionier zaag
Used for the sawing of wood and other items.
Gebruikt voor het zagen van hout, balken, enz.

- Pioniere sage

Engineer hatchet / Pionier korte bijl
Used for the cutting of wood and other items.
Gebruikt voor het kappen van hout, balken, enz.

- Pioniere beil

- Fallschirmpioniere mit beil

Engineer Steel Pry Bar / Pionier steenbeitel
Used for the cutting in stone and concrete.
Gebruikt voor het kappen in steen en beton

- Steinmeißel

Engineer Pick/ Pionier pikhoweel
Used for the cutting in stone.
Gebruikt voor het kappen in steen.

- Hacke

Engineer rucksack/ Pionier rugzak

The Pioniersturmgepäck, (Engineer’s Assault Pack), was introduced on March 27TH 1941 and consisted of a central back pack and two attached side packs designed specifically for the unique engineering assault equipment and essential items. The central backpack was designed to hold two, three kilogram, (6 pounds, 2.6 ounces), explosive charges, a mess kit and additional personal or essential items. The left hand side pack was designed to hold two, three kilogram, explosive charges and eight, five round, 7.92mm caliber, K98 rifle ammunition clips while the right hand side pack was designed to hold one, three kilogram explosive charge, eight, five round K98 ammunition clips and a gas mask. The Combat Engineer’s assault packs were only issued to one in five Engineers in a divisional Engineer battalion and personnel equipped with this pack replaced the standard issue K98 ammo pouches with the side packs. Of Note: As the spearhead troops, personnel serving with an Engineer unit, generally experienced higher casualties rates then standard units. This example is the central backpack.

Het Pioniersturmgepäck (genie aanvalstassen) werden ingevoerd op 27 maart 1941 en bestonden uit een centrale rugzak en twee tassen naast elkaar gevoegd aan de riem en speciaal ontworpen voor de unieke genies aanvalsapparatuur en essentiële items.
De centrale rugzak is ontworpen om twee, drie kilogram (6 pond, 73.7087601 gram), explosieve ladingen te behouden, alsook een gamel en extra persoonlijke of noodzakelijke voorwerpen.
De verpakking aan de linkerkant werd ontworpen om twee, drie kilo explosieve ladingen te behouden + acht laadstrips met elk 5 stuks 7.92mm geweerpetronen voor de K98, terwijl verpakking aan de rechterkant werd ontworpen om een, drie kilo explosieve lading te behouden + acht laadstrips met elk 5 stuks7.92mm geweerpatronen voor de K98 en het gasmasker.
De genies aanvalstassen werden slechts uitgegeven aan één van de vijf genie soldaten in een Divisie genie battallion, personeel uitgerust met deze tassen werden hiermee uitgerust i.p.v. de standaard K98 munitietassen.
Opmerking: De speerpunt troepen, met personeel dat dienst deet in een genie-eenheid, ondervonden in het algemeen hogere verliezen dan de standaard verliezen in andere eenheden.
Dit voorbeeld is de centrale rugzak

- Heeres model

- Fallschirmjäger model

Contents of the engeneer bag / inhoud van de pionier tas

- Würgezange

- Spannschlüssel

- Einstell lehre für tellermine 35

- Einstell lehre für tellermine 42

- Klappmesser

Engineer carying bag for handgranates and rifle granates / Pionier draagzak voor handgranaten en geweergranaten

- Pionier tragtasche für gewehrgranaten

- Pionier tragtasche für handgranaten

Engineer satchel charge bag / Pionier draagtas voor explosieven

This bag was used to store extra 3kg, 1kg sprengbüchsen, nebelkerzen 39B and other explosives. It could also be used as a satchel charge to destroy tanks, pillboxes and other defensive positions.
Deze tas werd gebruikt om extra 3kg, 1kg sprengbüchsen, nebelkerzen 39B en andere explosieven mee te vervoeren. Het kon ook gebruikt worden als een tas waarin explosieven in gebundeld werden om tanks, bunkers en andere versterkte posities mee te vernietigen.

- Pioniere stachel tasche

Weapons, explosives / Wapens, explosieven

Here I discuss only the specific weapons and explosives from the Fallschirmpioniere. The standard weapons you wil find in the section 'Infantry Heavy weapons'

Hieronder bespreek ik enkel de specifieke wapens en explosieven van de Fallschirmpioniere. De standaard Wapens vind u in de pagina ‘Heavy Infantry weapons’

- Holladung 12.5 kg

- Holladung 50 kg

Hollringladung

These charges, used principally for the destruction of gun barrels, contain TNT, in a thin annular metal casing which is slipped over the gun barrel and fired by a cap. There is an annular, hollow space of semi circular cross section on the inside of the ring, designed to increase the cutting effect. The fragmentation effect of these charges is negligible, which makes them suitable for use by raiding parties and patrols.

Deze explosieven, hoofdzakelijk gebruikt voor de vernietiging van kanonlopen bevatten TNT, in een dunne ringvormige metalen behuizing die over de kanonloop werd geschoven en werd ontstoken door een slaghoedje.Er is een ringvormige, holle ruimte van half cirkelvormige doorsnede aan de binnenkant van de ring, ter verhoging van het snij-effect. Het versnipperingseffect van deze explosieven is verwaarloosbaar, waardoor ze geschikt zijn voor het gebruik van overvallen en patrouilles.

- 1,2 kg

- 3,2 kg

Sprengkörper

-100g bohrpatrone

“100 Gram cartridge (Bohrpatrone 28) There are two types of this cartridge; one in waxed paper, and one in compressed paper. Both cartridges may be marked Bohrpatr 28. identifying the cartridge, and FP02 or Gef88, identifying the explosive as TNT or picric acid"

"100 gram patroon (Bohrpatrone 28) Er zijn twee soorten van deze patronen; één in waspapier, en één in samengeperste papier. Beide patronen kunnen worden gemarkeerd met Bohrpatr 28. en de identificatie van de patronen als FP02 of Gef88, de identificatie van de explosieven als TNT of pikrinezuur "

- 200gr

"200 Gram slab. "sprengkörper 28" This slab is provided in two forms; in waxed paper and in a bakelite case. The waxed paper slab may contain either TNT or picric acid. Pressed picric acid is contained in the casing of two bakelite mouldings.
The bakelite slab actually weighs 250 grams or 8 3/4 ounces".

"200 Gram plak." Sprengkörper 28 "Deze plak is voorzien in twee vormen, in waspapier of in een bakeliete omhulsel. De plak in waspapier kan ofwel TNT of pikrinezuurbevatten .
Geperste pikrinezuur is opgenomen in de behuizing van twee bakelieten vormen/omhulsels. De bakelieten plak weegt werkelijk 250 gram of 8 3 / 4 gram.

- Mit zündschnüranzünder

- 500gr

1kg sprengbüchse 24

"1-Kilogram (2.2pounds) Slab (Sprengbüchse 24).
(1) description. This slab may be made either from TNT or picric acid, in a pressure-resisting zinc container which permits it to be used at ant depth of water. There are three sockets for standard caps and holders, or igniters-one on each face of the slab excluding the base. Each socket is covered with a paper disc marked Sprengbüchse 24 and either Fp02 (TNT) or Grf88 (picric acid).
(2) Characteristics: Weight: 2.2pounds, Length: 7.9inches, Width: 2.9inches, Thickness: 2.2inches".

(1) Beschrijving: Deze plak kan worden gemaakt van TNT of pikrinezuur, in een druk-weerstandsbare zinken bak die toelaat om te worden gebruikt bij elke diepte van het water. Er zijn drie aansluitingen voor standaard slaghoedjes en houders, of ontstekers aan elke zijde van de plak met uitzondering van de basis. Elke koker is bedekt met een papieren schijf gemarkeerd Sprengbüchse 24 en Fp02 (TNT) of Grf88 (pikrinezuur)
(2) Eigenschappen: Gewicht: 2,2 pond, Lengte: 20.1 cm, breedte: 7.4 cm, Dikte: 5.6 cm"

- Geballte ladung 1kg

3kg sprengbüchse 24

"3 Kilogram (6.6 Pounds) Slab (Geballte ladung 3 Kg.).
(1). Description: This slab, in a zinc container with a carrying handle at one end, has either three or five sockets for standard caps and holders or igniters. The container is pressure-resisting and the slab may be used under any depth of water. This slab is often used with igniters for improvised mines. It is marked 3Kg. on the side.

(2) Characteristics: Weight: 6.6 pounds, Height: 7.9 inches, Width: .. inches, Thickness: 3 inches.

(1). Beschrijving: Deze plak, in een zinken bak met een handvat aan één kant, heeft drie of vijf aansluitingen voor standaard slaghoedjes en houders of ontstekers.
De container is druk-weerstandsbaar en de plak kan worden gebruikt onder elke diepte van het water. Deze plaat wordt vaak gebruikt met geïmproviseerde ontstekers voor mijnen.Het is gemarkeerd 3Kg. aan de zijkant.

(2) Kenmerken: Gewicht: 6,6 pond, Hoogte: 7,9 cm, breedte: ...cm, Dikte: 3 cm.

- Geballte ladung 3kg

- Gestreckte ladung

- Fallschirmpionieren mit Gestreckte ladung

Nipolit granaten/ Nipolit explosieven

Nipolit handgranaten

Like the other Nipolit grenades, this one too was made of Nipolit only.
It had a cylindrical body with 4 cavities on the side.
4 holes went through the body, from top to bottom.
It used the pull-friction fuze like the egg grenade.

Net als de andere Nipolit granaten, was ook deze alleen gemaakt van Nipolit.
Het had een cilindrisch lichaam met 4 gaatjes aan de zijkant.
4 gaten ging door het lichaam, van boven naar beneden.
Het gebruikt het trek-wrijvings lont zoals de eighandranaat.

- Nipolit handgranate

Nipolit haftholladung 500gr/ Nipolit holle lading magnetische mijn 500gr

This magnetic grenade has been made of Nipolit.
The 2 magnets are fixed in 2 cavities in the base and are kept in place by a metal strip.
The grenade has a Brennzünder für Eihandgranate fitted on one side.

Deze magnetische granaat is gemaakt van Nipolit.
De 2 magneten zijn vastgemaakt in 2 holtes in de bodem en worden op hun plaats gehouden door een metalen strip.
De granaat heeft een brandontsteking voor eihandgranaten gemonteerd op een zijde.

- Nipolit haftholladung

Zünder/onstekers  

ZündschnurAnzünder 29 und 39

- ZDSCHN-ANZ 29

This German igniter is normally used to ignite a fuze or detonator, which in turn is used to fire or ignite Tellermines, smoke candles, or prepared charges.
Operation: A pull on a trip wire attached to the safety ring separates the cap and hook from the body, thus drawing the friction wire through the friction composition, which action ignites the friction composition and in turn the attached fuze or detonator.

Deze Duitse ontsteker wordt normaal gebruikt voor het ontbranden van een lont of een ontsteker, die op zijn beurt wordt gebruikt voor het afvuren of ontbranden van Tellerminen, rookkaarsen of bereide ladingen.
Werking: Het trekken aan een struikeldraad gehecht aan de veiligheidsring scheidt de dop en haak van het lichaam, deze trekking drijft de wrijvingsdraad door de wrijvings samenstelling, die actie ontbrandt de wrijvingssamenstelling in de bijgevoegde lont of ontsteker..

- ZDSCHN-ANZ 39

This igniter is primarily used for the ignition of safety fuze in demolition work. Also, it is to ignite smoke candles, to booby trap Tellermines and grenades, and to set off improvised mines and booby traps.

Deze ontsteker wordt voornamelijk gebruikt voor de ontsteking van het veiligheidslont bij vernietigingswerkzaamheden. Alsook is het om rookkaarsen te ontsteken, aan Booby Traps (Sprengfallen), Tellerminen en granaten, en tot het doen afgaan van geïmproviseerde mijnen en booby traps (Sprengfallen).

- Zündschnuradapter

This metal connector was made in two parts. The base tube was designed to take a length of safety fuze. This would be inserted up through the split parts. Whem screwed back to the upper tube , the 3 metal claws would fasten the safetyfuze. The upper tube was threaded to recieve all standard-threaded igniters.

Deze metalen connector werd in twee delen gemaakt. De basisbuis is ontworpen om een lengte te bevatten van een veiligheidslont. Dit zou naar omhoog worden ingevoegd door de gesplitste delen.Wanneer teruggeschroefd naar de bovenste buis, de 3 metalen klauwen zouden het veiligheidslont vast houden. De bovenste buis was met schroefdraad voorzien om alle standaard-schroefdraad ontstekers te ontvangen.

- Zünderhälter

This adapter serves the double purpose of connecting the cap and safety fuze, and permitting the cap to be screwed into a standard threaded charge.
It consists of a tube which covers the junction of the cap and fuze, and is enclosed in a bakelite cover.
At one end of this cover is an externally threaded sleeve; the other end is covered by a bakelite cap with a central hole for passage of the fuze, through a waterproofed fitting.

Deze adapter heeft het dubbele doel voor het aansluiten van de slaghoedjes en veiligheidsbuis, waardoor de slaghoedjes worden geschroefd in een standaard lading met schroefdraad.
Het bestaat uit een buis die de kruising van de slaghoedjes en lont omvat, en is ingesloten in een bakelieten omhulsel.
Aan het ene eind van deze dekking is een externe mouw met schroefdraad ; de andere kant is bedekt met een bakelieten dop met een gat in het midden voor de doorgang van de buis, via een waterdicht dichting.

- Zündschnur

This is the main fuse used to set off explosives. 1cm burns in 1 second
Note : this picture represents the zündschnuranzünder + zündschnur + zündschnuradapter + zünderhälter+ sprengkapsel

Dit is het belangrijkste lont dat gebruikt word voor het doen afgaan van explosieven. 1cm brand in 1 seconde
Let op: deze foto toont de zündschnuranzünder + zündschnur + zündschnuradapter + zünderhälter + sprengkapsel

- Zugzünder 35

This type of igniter is generally used with mines and prepared charges which are actuated by wires in tension.
Operation: The trip wire on this uze must be under tension as the fuze is fired by pulling on the trip wire or by loosening, breaking or cutting it. Pulling on the trip wire causes the sliding cylinder to be pulled outward against the resistance of the compression spring. This permits the two locking pins to be forced outward into the upper open space and frees the striker. Cutting or breaking the trip wire permits the compression spring to force the sliding cylinder downwards, permitting the locking pins to be forced outwards into the lower open space and freeing the striker. In both cases, the freed striker is driven into the percussion cap by the compressed striker spring.

Dit type ontsteker wordt meestal gebruikt met mijnen en bereide ladingen die worden in werking gesteld door spanningsdraden.
Werking: De tripdraad (Stolperdraht) op deze lonten moet onder spanning staan omdat deze buis wordt afgevuurd door te trekken aan de struikeldraad of door het los te draaien, te breken of te snijden.Trekken aan de tripdraad (Stolperdraht) zorgt ervoor dat de cilinder naar buiten word getrokken tegen de weerstand van de drukveer. Dit laat toe dat de twee borgpennen naar buiten worden gedwongen in de bovenste open ruimte en bevrijdt zo de aansteker. Snijden of breken van de tripdraad (Stolperdraht) dwingt de drukveer van de cilinder naar beneden te glijden, waardoor de borgpennen naar buiten gedwongen worden in de onderste open ruimte en de aansteker bevrijden. In beide gevallen wordt de vrijgekomen aansteker in het slaghoedje gedreven van de gecomprimeerde aanstekersveer.

- Zugzünder 42

Designed for use in boobytraps (Sprengfallen) and the stockmine.
Operation: Pulling on the trip wire attached to the striker end withdraws the detent pin and releases the striker. The striker, driven by the striker spring, is driven into the percussion cap, initiating the detonation of the mine.

Ontworpen voor gebruik in boobytraps (Sprengfallen) en de stockmine.
Werking: Trekken aan de tripdraad (Stolperdraht) die verbonden is aan het uiteinde van de aansteker trekt de schietpin terug en maakt de aansteker vrij. De aansteker, gedreven door de aanstekersveer, wordt in het slaghoedje gedreven, en leid tot de ontploffing van de mijn.

- Glühzündapparat 37

This exploder generates 300 volts and fires through a maximum resistance of 300 ohms. The internal resistance is 43 ohms. The exploder has a winding key kept in the carrying case, which also holds the test resistance. On top of the exploder is a winding socket marked Aufziehen and a firing socket marked Zünden. The firing terminals are on an insulated step below the level of the cover. The spring driving the generator cannot be released unless it has been fully wound. To use the exploder, wind the spring clockwise until the "stop" is reached. To fire, turn the socket marked "Zünden" with the key.

Deze ontsteker genereert 300 volt en brand door middel van een maximale weerstand van 300 ohm. De interne weerstand is 43 Ohm. Deze ontploffer heeft een draaisleutel die bewaard word in de draagtas, behoud tevens de test weerstand. Op de top van de ontploffer is een draaiholte gemarkeerd met Aufziehen en een afvuurholte gemarkeerd met Zünden.
De afvuurklemmen bevinden zich op een geïsoleerde trede onder het niveau van det deksel. De veerbesturing van de generator kan niet worden vrijgegeven indien deze volledig is opgewonden. Om de ontploffer te gebruiken, wind men de veer klokwijs op totdat de "stop" is bereikt. Om te vuren, draai de aansluiting met de vermelding "Zünden" met de sleutel .

- Glühzündapparat M40

This exploder forms part of the portable demolition kit (Zündgerät 40). It is 5.3 inches high and has an oval-shaped top, mounting the firing terminals and the winding socket. It will fire through 90 ohms external resistance, and the generator is turned directly by the handle in the winding socket. Only when the maximum current is generated is the circuit closed; for firing, the handle must be turned as fast as possible to the "stop". The exploder has an internal resistance of 30 ohms and generates a current of 1 ampere at 80 volts. Before using the exploder, it must be tested with a special neon test tube, which not only tests the exploder but also excites the magnetism in the generator.

Deze ontsteker maakt deel uit van de draagbare vernietigingsuitrusting (Zündgerät 40). Het is 5,3 centimeter hoog en heeft een ovale top, de montage van de vuurklemmen en de opdraaiholte. Het zal vuren door een 90 ohm externe weerstand, en de generator is rechtstreeks ingeschakeld door de hendel in de opdraaiholte. Pas als de maximale stroom wordt opgewekt is het circuit gesloten, voor het afvuren moet de handgreep zo snel mogelijk worden gedraaid tot bij de "stop". De ontploffer heeft een interne weerstand van 30 ohm en genereert een stroom van 1 ampère bij 80 volt. Voordat men de ontploffer gebruikt, moet worden getest met een speciale neon reageerbuis, die niet alleen de ontploffer test, maar die ook het magnetisme opwekt in de generator.

- Glühzünder 28

This consists of a cap, with twin leads of copper or iron, and a wire bridge.The whole fits into a standard bakelite cap holder. The copper leads have a resistance of 2 Ohms; iron, 3 Ohms.

Dit bestaat uit een buis met twee draadjes van koper of ijzer, en een draadbrug. Het geheel past in een standaard bakelieten koker. De koperen leidingen hebben een weerstand van 2 ohm, de ijzeren 3 Ohm..